史学大家许倬云以恢宏的史家视野与饱含情感的语言，为我们描绘了四百年来台湾的历史脉络和荣辱浮沉：从16世纪的大航海时代开始，台湾经历了荷兰殖民、郑氏集团、清政府、日本殖民和国民党政权的统治，始终未曾摆脱本土、大陆和世界三层因素的纠缠。他从地理环境、政治经济、人文社会、两岸关系等方面，分析台湾发展的优势和缺失，表达了一代学人对海峡两岸未来的忧思与期盼。 “本书不是一部资料书，而是一部关于台湾人今天的精神与困境的书。”不同于许倬云的其他历史写作，他在本书中陈述的不是别人，而是自己。本书可谓是一部94岁老人写给两岸同胞的“热忱之作”。