茅盾文学奖得主李佩甫开创性代表作；被称为“二十世纪中国文坛辉煌的句号”；本书人物呼天成通过对村民“有计划的修理”（如利用村民“爱面子”心理），将呼家堡变成绝对服从的“羊群”；呼国庆则在权力诱惑下逐渐丧失自我，与调查干部谢丽娟发展婚外情，收受贿赂，最终在权力与欲望的双重腐蚀下走向毁灭。作者在呼天成身上寄聚了中国社会近四十年的风云。而作者通过县长呼国庆在当今仕途官场上的沉浮、挣扎，更是把现实的温情与残酷、合作与较量、本真与异化、情感与利益等等，汁液淋漓地呈奉在读者面前。作品通过人物在官场、情场上没有硝烟的搏杀，以现实主义的冷峻，洞透了这块古老大地的精神内核，具有极强的现实冲击力。它的深刻的批判力度，足令世人震惊。