这是一部历史，是对那些创造了每个时代最具开创性和最引人注目的出版现象的人的颂扬。从《四库全书》《大英百科全书》到一键入魂的“维基百科”，“百科”改变了人们探索的方式，“知识”的诞生反映了我们对世界的理解。作者“他有一种天赋，能被深奥的热情所激发，并用他的快乐吸引读者”，带领我们进行了一次极其愉快的旅程。他研究了《大英百科全书》如何主导整个行业，如何催生数百家竞争对手，以及一群足智多谋的挨家挨户推销员如何将他们的商品卖给内疚的父母。……作者仿照词典以字母A到Z的顺序编排，细数历史上各种“百科全书”的趣闻，从知识的生产过程一窥人类眼中的世界，告诉我们为什么会有百科全书，以及我们为什么需要百科全书。