阎真创作的现实题材小说，以当代中国的官场生态为背景，讲述了医学专业研究生池大为从坚守理想到融入官场规则的人生蜕变。池大为初入卫生厅工作时，秉持着“医者仁心”的理想与知识分子的清高，不屑于官场的人情世故与潜规则，因此备受排挤，事业受挫。在经历了现实的多次打击后，为了改变自己与家人的处境，他逐渐放弃了原有的坚守，开始学习官场规则，迎合上级、拉拢关系，最终一步步晋升为卫生厅厅长。小说以细腻的心理描写，展现了池大为在理想与现实之间的挣扎与沉沦，深刻揭露了官场生态的复杂与人性的多面性，引发了读者对“理想与现实”“人格与生存”的深度思考。