斯蒂芬・茨威格以自身经历为线索，深情回顾了从19世纪末到20世纪中叶这段动荡不安的欧洲历史。他生动描绘了那个时代欧洲在政治、文化、社会等方面的风貌，讲述了自己与众多文化名人的交往经历，展现了当时欧洲文化艺术的繁荣景象。然而，随着第一次世界大战、第二次世界大战的爆发，欧洲陷入了前所未有的灾难与混乱之中，茨威格深刻地感受到了战争对人类文明的摧毁以及对人们生活和心灵造成的巨大创伤。书中充满了对往昔美好时光的怀念，对战争的谴责以及对和平的渴望。通过他细腻而真挚的叙述，读者可以全面了解那个特殊时代欧洲的社会变迁和人们的精神状态，感受到茨威格对欧洲命运的深切关怀，以及对人类未来的深深忧虑，具有极高的历史价值和情感感染力。