记录其归隐湖南汨罗乡间的八年生活，时隔30年回归曾下乡插队六年的山乡，作者建房筑屋，亲手劳作，每年至少在这里生活6个月。植蔬瓜果青翠鲜嫩，“兼职”农民的观察、倾听、感受、玄想字字在册，“算是时隔三十年后对乡村的一次重新补课，或者是以现代都市人的身份与土地的一次重新对话”。书中既有对乡村四季风物的诗意描绘，如《月下桨声》中渔火摇曳的静谧；也有对乡土人情的深度挖掘，如《怀旧的成本》对传统手艺消逝的喟叹；更有对城乡关系的辩证思考，如《城市人脸》对都市异化的批判。作品以“寻根”姿态，在城乡拉锯中重构乡村意义，被评论家誉为“当代中国乡土文学的巅峰之作”。